Si chiama Florence Nakaggwa, ha 21 anni, si allena sulla bici alla periferia di Masaka, una città a 80 miglia dalla capitale ugandese, Kampala, percorrendo centinaia di chilometri su strade sterrate o a volte piene di fango.

Pedala per 30-60 miglia (50-100 km) ogni giorno, passando dall’asfalto alla terra rossa delle strade del villaggio.

E’ così che si ‘ fatta le ossa e ha sbaragliato ogni tipo di concorrenza fino ad ottenere un contratto professionistico.

Nel 2015, un assistente sociale e appassionato di ciclismo sulla sedia a rotelle, #MiiroMichael nota un gruppetto di ragazzi che corrono in bicicletta. Decide così di formare un club di ciclismo, che ora comprende 10 ragazze e 15 ragazzi.

Il suo scopo è sfruttare i talenti locali e coinvolgere i giovani nel lavoro di comunità.

“Anche essere su sedia a rotelle, contrarre la poliomielite a due anni, non poteva impedirmi di amare il Tour de France in televisione da bambino. Mi chiedevo perché non ci fosse mai stato un ugandese a partecipare”.

Quando lei ha iniziato a correre nel 2019 Michael ha riconosciuto le sue qualità di leadership e l’ha nominata la sua capitana.

Da allora altre nove #ragazze e donne si sono unite.

“Racconto alle ragazze da dove sono partita, dico loro di non puntare solo sui loro talenti. Devi solo credere che tutti i sogni possono diventare realtà ma con il duro lavoro”, dice.”Quando ti siedi su una bici non sei un ragazzo o una ragazza, sei solo un essere – e hai bisogno di stare al passo con tutti in gara, non importa chi siano”.

Florence le guida in percorsi di allenamento attraverso i villaggi “in modo che possano essere viste”.

Suo padre è un membro del club e un allenatore. Era un pilota di mountain bike, ma non ha raggiunto lo status di professionista. Ora è desideroso di autorizzare sua figlia ad aiutarla a raggiungere il livello successivo: competere a livello internazionale.

In pratica Florence è la prima donna ciclista ugandese che corre con il Team Amani, un club che ha sede nei Paesi Bassi e in diversi altre nazioni africane. Le corse femminili sono un fenomeno relativamente nuovo.

Con questo contratto la sua vita ha fatto un salto di qualità. Guadagna 900.000 scellini ugandesi (circa 230 euro) al mese, oltre che adeguate attrezzature, spese mediche, abbigliamento.

L’ascesa di Florence è stata una festa per il suo villaggio dove la gente la ha vista crescere sulle bici, a volte insultandola perché non erano passatempi da bambine.

“Le persone, giovani e meno giovani, insultavano come ‘lascia andare in bicicletta per i ragazzi o diventerai un uomo’.“

Il ciclismo è ancora una cosa da uomini nella cultura ugandese e il passaggio di Florence dal punto di vista culturale significa tantissimo.

Nel frattempo l’officina di riparazione di biciclette ,sede del Masaka Cycling Club, dove Florence lavora part-time, è diventata famoso e il clichè che una donna non possa essere brava a riparare bici o a pedalare sta finendo in soffitta.

Sette anni fa la svolta per questa ragazza tenace e ottimista è arrivata quando il club Team Amani si è imbattuto nella sua storia. 

Florence e suoi due compagni di squadra maschi, Paul Kato e Peter Wasswa, saranno i primi ugandesi a partecipare alla gara.

Florence e i suoi due compagni di squadra maschi, Paul Kato e Peter Wasswa, saranno i primi ugandesi a partecipare alla gara.

Florence e i suoi due compagni di squadra maschi, Paul Kato e Peter Wasswa, saranno i primi ugandesi a partecipare alla gara Rhino Run, una spedizione di resistenza che inizia in Sud Africa e attraversa 1.700 miglia (2.750 km) di catene montuose, foreste e imponenti dune di sabbia fino alla Namibia.

Sarà un ‘altra sfida per questa giovane pioniera, determinata a prendere il suo posto tra i grandi del ciclismo. “Devo raggiungere il livello del Tour de France … questo è il posto migliore per un ciclista professionista per mostrare il proprio tatto

Se arrivi li ce l’hai fatta” dice.

Fonte:

La favola di Florence Nakaggwa , prima donna ugandese ciclista (msn.com)